O famoso autor e palestrante Dale Carnegie nasceu como Dale Carnagey em 24 de novembro de 1888, em Maryville, Missouri. Seus pais, James William e Amanda Elizabeth Carnagey, eram agricultores pobres.
Quando Carnegie estava no ensino médio, sua família se mudou para Warrensburg, Missouri.
Quando menino, Carnegie não era habilidoso em atletismo, mas aprendeu que ainda podia fazer amigos e ganhar respeito porque tinha jeito com as palavras.
Todavia, no ensino médio, Carnegie frequentava as assembléias de Chautauqua. Esses eventos trouxeram entretenimento às comunidades rurais de todo o país e contou com oradores, músicos, artistas e pregadores populares.
Nesse sentido, inspirado pelos palestrantes que ele ouviu nessas reuniões, Carnegie decidiu se juntar à equipe de debates da escola, onde se tornou um orador habilidoso.
Logo depois de terminar o colegial em 1906, Carnegie frequentou a Faculdade Estadual de Professores em Warrensburg.
Como sua família era pobre demais para pagar hospedagem e alimentação, Carnegie continuou morando em casa enquanto viajava diariamente para a escola a cavalo.
Ele aproveitou esses passeios solitários para praticar discursos e aperfeiçoar seu estilo de oratória.
Dale Carnegie frequentemente participava de competições intercolegiais de falar em público e venceu a maioria dos concursos dos quais participou.
Sua destreza como orador público foi tal que outros estudantes ofereceram-se para pagá-lo para treiná-los.
Por fim, depois de se formar na faculdade em 1908, Carnegie conseguiu um emprego como vendedor ambulante para as Escolas de Correspondência Internacional, com sede em Alliance, Nebraska.
Em conclusão, ele então assumiu outro emprego como vendedor para nos frigoríficos Armour and Company.
Em 1911, Carnegie havia economizado US $ 500, o que era suficiente para deixar seu emprego, mudar-se para Nova York e tentar ser ator.
Contudo, após sua breve incursão na atuação, Carnegie lembrou como os alunos haviam se oferecido para pagar-lhe dinheiro para ensiná-los a falar em público.
Com isso, percebeu que essa habilidade era o que o ajudava a ter sucesso como vendedor.
Nesse sentido ele propôs com sucesso a idéia de dar aulas de falar em público para adultos na YMCA, o que lhe proporcionou um espaço para começar as aulas noturnas em troca de uma parte dos lucros.
Em síntese, as aulas foram um sucesso. Focado nas necessidades cotidianas dos empresários, Carnegie ensinou seus alunos com entrevistas, fazer apresentações persuasivas e criar relacionamentos positivos.
Seus alunos costumavam ir às aulas todas as semanas com histórias de como colocaram as habilidades que aprenderam em uso bem-sucedido em seus locais de trabalho.
Por fim, em dois anos, os cursos alcançaram tanta popularidade que Carnegie os retirou da YMCA e fundou seu próprio Instituto Dale Carnegie para acomodar o crescente número de estudantes.
Todavia, em 1913, ele publicou seu primeiro livro, Public Speaking and Influencing Men of Business, usando-o como um livro didático para seus cursos.
Foi logo após a publicação do livro que Carnegie mudou seu nome de sua grafia original, "Carnagey", para "Carnegie".
Uma tática comercial brilhante, embora talvez um tanto dissimulada, a nova ortografia fez as pessoas associarem suas aulas e livros à família Carnegie, com quem ele não tinha nenhuma relação.
Portanto, impulsionado pelo sucesso de Como fazer amigos e influenciar pessoas, o Instituto Dale Carnegie explodiu em popularidade.
Durante a vida de Carnegie, o instituto se expandiu para 750 cidades americanas e 15 países. Em 1953, Carnegie mudou a sede do instituto para um armazém convertido de cinco andares em Manhattan.
Na época de sua morte em 1955, estima-se que 450.000 pessoas haviam participado de suas aulas em todo o mundo.
Assim como se concentrava em suas palestras, Carnegie também escreveu biografias, motivadas por sua crença de que a melhor maneira de aprender os segredos do sucesso era ler as pessoas mais bem-sucedidas da história.
Em 1932, Carnegie publicou uma biografia de Abraham Lincoln, Lincoln o desconhecido, e mais tarde ele publicou várias compilações de breves esboços biográficos.
Portanto, ele publicou outro livro de auto-aperfeiçoamento, Como parar de se preocupar e começar a viver, em 1948.
Ao passo que seu primeiro casamento terminou em divórcio em 1931, Carnegie se casou com Dorothy Price Vanderpool em 1944.
Ela desempenhou um papel vital na expansão do Instituto Dale Carnegie, ajudando especificamente o instituto a desenvolver cursos e programas.
Carnegie morreu da doença de Hodgkin em 1 de novembro de 1955, aos 66 anos. Pioneiro nas áreas de educação de adultos e auto-aperfeiçoamento, os livros e cursos de Carnegie inspiraram todo um gênero de escrita não-ficção.
Apesar disso, uma explosão de novos livros de autoajuda escritos nas últimas décadas, "Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas" permanece relevante e útil para homens e mulheres.
Porém, desde a morte de Carnegie, o Instituto Dale Carnegie continuou a se expandir e atualmente é uma empresa de treinamento de negócios altamente respeitada, operando em 90 países.
Embora ele tenha escrito milhares de páginas de livros e dado horas e horas de palestras, a mensagem essencial de Carnegie sobre como viver uma vida bem-sucedida pode ser resumida por suas duas máximas:
"Esqueça-se; faça coisas para os outros" e "Cooperar com o inevitável."
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