O que fumar, bulimia, creme dental, um acidente no metrô de Londres, as vitórias de uma equipe esportiva e um movimento pela igualdade de direitos têm em comum?
Resposta: eles são resultado de hábitos. E isso demonstra o poder do hábito.
Os hábitos estão por toda parte, muito mais do que você imagina. Estima-se que, em média, 40% de nossas ações diárias sejam resultado de hábitos.
Mas por que temos hábitos? Como é criado um hábito? Como você pode mudar ou substituir um mau hábito?
O jornalista americano Charles Duhigg estudou essas questões e escreveu um livro sobre esse assunto que se tornou um best-seller: “O poder do hábito”.
Nesse sentido este livro possui três partes principais: uma sobre os hábitos dos indivíduos, uma sobre os hábitos das organizações (especialmente as empresas) e outra sobre os hábitos da sociedade.
Este livro é baseado em casos reais e em estudos de psicologia e sociologia que foram realizados sobre o assunto.
O poder do hábito dos indivíduos
Quando falamos de hábitos, necessariamente pensamos nos hábitos individuais das pessoas. Nesta primeira parte, o livro explica como os hábitos funcionam e como eles são criados.
Portando, um hábito é uma combinação de três fatores: um sinal, uma rotina e uma recompensa. Esses três fatores formam o ciclo do hábito.
Para um fumante, o sinal é o desejo de fumar, a rotina é fumar e a recompensa é a dose resultante de nicotina e dopamina.
Enfim, um hábito pode ser criado por ações repetidas ou por uma simples falta de moderação. Quando os hábitos são criados, eles criam “sulcos neurológicos” e necessidades.
Para um fumante, será a necessidade de nicotina. Para uma bulímica, isso será, por exemplo, a necessidade de alimentos gordurosos e doces. Já para um praticante de esportes radicais, essa será a necessidade de adrenalina.
Quando surge uma necessidade, muitas vezes desencadeia o ciclo usual. É por isso que é tão difícil se livrar de um hábito.
Hábitos das organizações
Para as empresas, os hábitos determinam amplamente o seu funcionamento.
A gigante do alumínio Alcoa, por exemplo, teve uma taxa de acidentes muito alta. Várias vezes por semana, os funcionários foram feridos e parados, o que reduziu a produtividade da empresa.
Em síntese, ao mudar os hábitos de trabalho e impor procedimentos de segurança mais rigorosos, a Alcoa conseguiu reduzir drasticamente o número de acidentes e os custos adicionais que os acompanhavam.
Os hábitos de uma empresa, ele também atua no serviço prestado aos clientes.
A Starbucks teve problemas com longas filas, clientes descontentes e funcionários excessivamente estressados.
Por fim, ao mudar os hábitos de gerenciar o estresse e as filas, a empresa ensinou seus funcionários a gerenciar melhor essas situações e a lidar com elas de maneira mais eficaz.
O resultado é que o atendimento ao cliente melhorou, assim como os resultados financeiros.
Exemplo
Às vezes, para mudar os hábitos em uma organização, é preciso um clique, um choque. Foi o que aconteceu com a empresa London Underground em 1987.
Um incêndio começou em uma velha escada rolante de madeira, mas nenhum funcionário parecia estar alarmado.
Porém, com uma boa razão: a segurança era muito mal organizada e as tarefas eram mal distribuídas.
Além disso, os vários serviços tinham uma regra informal para não interferir na operação dos outros serviços.
Isso significava que ninguém estava realmente encarregado dessa situação. A montante, talvez o incêndio pudesse ter sido evitado.
Durante anos, internamente, as pessoas pediram para remover os murais antigos, facilmente inflamáveis, mas não foram ouvidos porque não eram responsáveis pela manutenção das estações.
As escadas rolantes de madeira poderiam ter sido substituídas muito antes. O procedimento de incêndio de emergência poderia ter sido melhor estabelecido.
Porém, foi preciso um incêndio e várias mortes para a empresa de metrô de Londres demitir vários funcionários e revisar minuciosamente sua organização e seus hábitos operacionais.
Essa reorganização provavelmente tornou possível evitar outros acidentes graves.
O poder do hábito nas sociedades
Mudar os hábitos de um indivíduo pode ser difícil. Mudar os hábitos de uma empresa é complicado. Mas mudar os hábitos de uma sociedade pode ser ainda mais.
Contudo, é isso que acontece às vezes quando um efeito de massa é criado. Foi o que aconteceu, por exemplo, com o Movimento dos Direitos Civis nos Estados Unidos na década de 1950.
Quando, em 1955, Rosa Parks se recusou a trocar de lugar em um ônibus, era o começo de ‘um movimento mais amplo.
Como ela era influente e respeitada na comunidade negra de Montegomery, os outros líderes de sua comunidade a apoiaram e pediram um boicote temporário à empresa de ônibus local para protestar contra a discriminação racial.
O movimento cresceu tanto que, às vezes, os ônibus ficaram vazios e a empresa começou a perder dinheiro.
À força, isso levou a empresa a mudar sua política. E o movimento permitiu a abolição de uma lei discriminatória.
Superando um mau hábito
Mudar um hábito pode levar tempo, e é preciso esforço. Uma boa técnica é alterar um dos elementos do ciclo de hábitos, por exemplo, a rotina.
Um bom exemplo é o do autor do livro, Charles Duhigg. Por um tempo, ele costumava tirar uma folga à tarde do trabalho para comprar um biscoito quando seus colegas iam ao refeitório para o intervalo da tarde.
Ele não conseguia entender por que, todos os dias, mais ou menos na mesma hora, ele tinha um desejo irresistível por biscoitos.
Nesse sentido, ele se perguntou por que ele tinha esse hábito.
Para ele, a rotina era comprar um biscoito. Então, ele tentou dizer a si mesmo que tinha que resistir a esse hábito, primeiro em vão.
Então ele tentou mudar a recompensa ou a rotina. Um dia, compre uma rosquinha em vez de um biscoito e coma no escritório.
No dia seguinte, compre uma maçã e coma-a enquanto conversa com colegas de trabalho. Outra vez, tome uma xícara de chá ou café. Outro dia, vá ao escritório de um colega e converse com eles em vez de ir à cafeteria.
Ao tentar experimentar, Charles Duhigg percebeu que não era a fome e o desejo de açúcar que o levou a comprar um biscoito.
Era simplesmente o desejo de socializar e conversar com colegas em um horário “vazio” do dia em que havia menos trabalho.
Conclusão
Este livro fala sobre os hábitos das pessoas, mas também os hábitos de grandes grupos, como grandes empresas.
No livro, aprendemos, por exemplo, como as mudanças de hábitos podem reduzir drasticamente o número de acidentes de trabalho em um produtor de alumínio ou o número de erros na cirurgia em um hospital mal considerado.
Também aprendemos como os industriais finalmente conseguiram vender creme dental para os americanos (e não pelas razões que você acredita)
